Saldatrice a elettrodo

Parliamo della saldatrice a elettrodo, più comunemente conosciuta come saldatrice MMA (Manual Metal Arc) o anche saldatura ad arco rivestito. È uno dei processi di saldatura più antichi, diffusi e versatili, particolarmente apprezzato per la sua semplicità, robustezza e la capacità di operare in diverse condizioni ambientali.

Come Funziona la Saldatura a Elettrodo (MMA)

La saldatura a elettrodo funziona creando un arco elettrico tra un elettrodo rivestito (consumabile) e il pezzo da saldare. Ecco i passaggi chiave:

  1. Generazione dell’Arco: Una volta innescato l’arco (toccando e sollevando rapidamente l’elettrodo dal pezzo), il calore intenso fonde sia l’estremità dell’elettrodo che una parte del materiale base.
  2. Fusione dell’Elettrodo: L’anima metallica dell’elettrodo fuso diventa il materiale d’apporto, riempiendo il giunto e creando il cordone di saldatura.
  3. Protezione del Bagno di Fusione: Il rivestimento dell’elettrodo fonde contemporaneamente all’anima metallica. Questo rivestimento ha diverse funzioni cruciali:
    • Genera Gas: Produce gas che proteggono il bagno di fusione dall’ossigeno e dall’azoto dell’aria, prevenendo contaminazioni.
    • Forma Scoria: Crea uno strato di scoria protettiva sul cordone di saldatura fuso. Questa scoria galleggia sul metallo fuso, lo protegge mentre si raffredda e solidifica, e aiuta a modellare il cordone. Una volta raffreddato, la scoria deve essere rimossa (spesso con martellina e spazzola metallica).
    • Stabilizza l’Arco: Contiene elementi che aiutano a stabilizzare l’arco elettrico.
    • Apporta Elementi Lega: Alcuni rivestimenti possono aggiungere elementi di lega al bagno di saldatura per migliorarne le proprietà meccaniche.

Componenti Principali di una Saldatrice a Elettrodo

Una saldatrice a elettrodo è composta da pochi elementi essenziali:

  1. Generatore di Corrente: La macchina vera e propria, che fornisce la corrente necessaria per innescare e mantenere l’arco. Può essere:
    • Trasformatore: Vecchia tecnologia, ingombrante e pesante, produce corrente alternata (AC). Più economica ma meno versatile.
    • Inverter: La tecnologia più moderna e diffusa. Compatte, leggere, consumano meno energia e possono produrre sia corrente continua (DC) che alternata (AC), offrendo maggiore controllo e qualità della saldatura. La maggior parte dei modelli moderni sono inverter.
  2. Cavo Portaelettrodo: Il cavo che collega il generatore all’elettrodo, dotato di una pinza apposita per bloccare l’elettrodo.
  3. Cavo di Massa: Il cavo che collega il generatore al pezzo da saldare tramite una pinza di massa, chiudendo il circuito elettrico.
  4. Elettrodi Rivestiti: Sono bacchette metalliche di diverse dimensioni e tipologie, con un rivestimento specifico per il tipo di metallo da saldare e l’applicazione (es. rutili, basici, cellulosici).

Vantaggi della Saldatura a Elettrodo

  • Versatilità: Permette di saldare un’ampia varietà di metalli (acciaio al carbonio, acciaio inox, ghisa, ecc.) e spessori, semplicemente cambiando elettrodo.
  • Mobilità: Le saldatrici inverter moderne sono estremamente compatte e leggere, facili da trasportare.
  • Adatta per Esterno: La protezione gassosa creata dal rivestimento rende la saldatura MMA meno sensibile alle correnti d’aria rispetto ad altri processi (es. TIG o MIG/MAG che usano gas esterni). È ideale per cantieri e lavori all’aperto.
  • Costo Contenuto: L’attrezzatura di base è relativamente economica rispetto ad altri tipi di saldatrici.
  • Facilità d’Uso (relativa): Il processo è relativamente semplice da imparare, anche se richiede pratica per ottenere saldature di alta qualità.
  • Non Richiede Bombola Gas: A differenza di MIG/MAG o TIG, non necessita di una bombola di gas di protezione, riducendo i costi e la logistica.

Svantaggi della Saldatura a Elettrodo

  • Necessità di Rimozione Scoria: La scoria deve essere rimossa dopo ogni passata di saldatura, il che aggiunge tempo al processo.
  • Fumo e Schizzi: Genera più fumo e schizzi rispetto ad altri processi, richiedendo buona ventilazione.
  • Velocità Ridotta: È più lenta rispetto alla saldatura a filo continuo (MIG/MAG).
  • Cambio Elettrodo: L’elettrodo si consuma e deve essere sostituito frequentemente, interrompendo il lavoro.
  • Apprendimento: Anche se semplice, richiede una certa abilità per innescare e mantenere l’arco correttamente e per produrre un cordone uniforme.

Applicazioni Comuni

La saldatura a elettrodo è ampiamente utilizzata in:

  • Costruzioni metalliche: Carpenteria pesante e leggera.
  • Manutenzione e riparazione: Officine, cantieri, agricoltura.
  • Fabbricazione: Di serbatoi, tubazioni, strutture.
  • Hobbistica e fai-da-te: Per la sua semplicità e versatilità.
  • Lavori all’aperto: Viste le sue caratteristiche di resistenza alle condizioni ambientali.